JENDELA CIANJUR - Direktur CIA William Burns melakukan perjalanan mendadak ke Arab Saudi bulan lalu untuk bertemu dengan Putra Mahkota Mohammed bin Salman.
Hal itu diungkapkan pejabat AS dan Saudi, ketika pemerintahan Biden mendorong untuk memperbaiki hubungan dengan mitra keamanan utama Timur Tengah.
Kunjungan tersebut berlangsung pada pertengahan April di kota pesisir Jeddah, di mana para pemimpin Saudi menghabiskan sebagian besar bulan suci Ramadhan.
Sementara rincian tentang apa yang dibahas kedua orang itu tidak tersedia, sumber ketegangan AS-Saudi baru-baru ini termasuk produksi minyak, invasi Rusia ke Ukraina, kesepakatan nuklir Iran dan perang di Yaman.
"Itu adalah percakapan yang baik, nada yang lebih baik daripada keterlibatan pemerintah AS sebelumnya," kata seorang pejabat Amerika tentang pertemuan mata-mata AS dengan Pangeran Mohammed, yang menjalankan urusan sehari-hari Arab Saudi atas nama ayahnya yang berusia 86 tahun, Raja Salman.
William Burns adalah mantan wakil menteri luar negeri yang belajar bahasa Arab dan memegang jabatan di Timur Tengah, serta memiliki pengalaman sebelumnya dalam diplomasi rahasia.
Baca Juga: Petisi untuk Jatuhkan Amber Heard dari Aquaman 2 Mencapai 3,4 JUTA saat Dia Akan Bersaksi Hari Ini
Selama pemerintahan Obama, ia membantu memimpin pembicaraan rahasia dengan Iran yang mengarah pada kesepakatan multinasional pada 2015 untuk membatasi pengembangan nuklir Teheran dengan imbalan keringanan sanksi ekonomi.
Burns melakukan perjalanan ke Arab Saudi dengan hubungan antara Washington dan Riyadh pada titik terendah dalam beberapa dekade, dengan kandidat presiden saat itu Joe Biden mengatakan pada 2019 bahwa kerajaan harus diperlakukan seperti paria atas masalah hak asasi manusia seperti pembunuhan jurnalis Jamal Khashoggi.
Sebuah penilaian rahasia intelijen AS, yang dirilis tahun lalu oleh Biden, menetapkan bahwa Pangeran Mohammed menyetujui operasi untuk menangkap atau membunuh Khashoggi, yang menyebabkan pembunuhan dan pemotongannya pada 2018 di dalam konsulat Saudi di Istanbul.
Pangeran Mohammed telah membantah terlibat dalam pembunuhan itu dan mengatakan kepada penasihat keamanan nasional Biden pada bulan September bahwa dia tidak pernah ingin membahas masalah itu lagi, The Wall Street Journal melaporkan.
Sejak itu, Arab Saudi telah menolak permintaan AS untuk memompa lebih banyak minyak untuk menjinakkan harga dan melemahkan keuangan perang Moskow, sejalan dengan kepentingan Rusia.
Seorang juru bicara Badan Intelijen Pusat menolak mengomentari perjalanan Burns. Pihak berwenang Saudi tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Perpecahan politik antara AS dan Arab Saudi semakin dalam sejak Rusia menginvasi Ukraina, kata pejabat senior dari kedua pemerintah.
Risiko bagi AS adalah bahwa Riyadh akan lebih dekat dengan China dan Rusia, atau setidaknya tetap netral dalam masalah-masalah yang sangat penting bagi Washington, seperti halnya di Ukraina.
Gedung Putih sebelumnya telah menegaskan kembali bahwa AS berkomitmen untuk mendukung pertahanan teritorial Arab Saudi, dan seorang pejabat Saudi di Kedutaan Besar kerajaan di Washington mengatakan hubungan dengan AS tetap kuat.
Beberapa pejabat AS telah mengunjungi kerajaan itu berulang kali dalam satu tahun terakhir untuk mencoba menyembuhkan pelanggaran tersebut, dengan tujuan untuk mengatasi kekhawatiran Saudi tentang ancaman keamanan dari Iran dan pemberontak Houthi yang didukung Iran di Yaman.
Namun dengan Biden menentang konsesi luas apa pun kepada Saudi, para pejabat mengakui hanya membuat kemajuan kecil.
Kirsten Fontenrose, yang mengawasi urusan Teluk di Dewan Keamanan Nasional di bawah mantan Presiden Donald Trump, mengatakan Gedung Putih sedang mencoba mengidentifikasi seorang pejabat pemerintah yang akan didengarkan oleh Saudi.
"Mereka mencari-cari di mana hubungan paling kuat dan menarik di sana," kata Fontenrose, yang sekarang menjadi rekan senior nonresiden di lembaga pemikir Dewan Atlantik.
Sejak mengambil alih badan mata-mata negara tahun lalu, Burns telah melakukan setidaknya 15 perjalanan ke luar negeri, termasuk kunjungan rahasia ke Kabul Agustus lalu untuk bertemu dengan tokoh penting Taliban.
Sejak itu dia memainkan peran kunci dalam tanggapan pemerintahan Biden terhadap perang di Ukraina, mengunjungi Rusia November lalu untuk memperingatkan Presiden Vladimir Putin tentang konsekuensi dari sebuah invasi.***